A pesar de las caídas de precios de Bitcoin, Crypto es un refugio seguro en el Medio Oriente

Aunque es difícil cuantificar la demanda de bitcoin (BTC) en los mercados informales de Medio Oriente, los comerciantes a pequeña escala desde el Líbano hasta Yemen dicen que el interés en bitcoin es un activo seguro, no un especulativo El activo, es más fuerte que nunca.

Rami Mohammad Ali, un minero y comerciante de bitcoins con sede en el área palestina de Jerusalén Este, dijo que el lado de venta del mercado local entre pares se agotó y el lado de compra explotó en marzo

Hasta ahora, ha vendido un total acumulado de 30 bitcoins a 90 clientes. Ese es un aumento significativo desde septiembre de 2019 cuando dijo que vendió aproximadamente 20 bitcoins al mes a 50 clientes.

El atractivo de mantener el valor en bitcoins, dijo, es que las personas pueden acceder "al dinero en cualquier momento que lo necesiten ".

Esto parece ser cierto en toda la región. Un comerciante anónimo sirio con su familia en el Líbano dijo que los propietarios de pequeñas empresas libanesas están luchando para pagar sus facturas en el extranjero. Entonces, entre los pocos libaneses con familia en el extranjero y las habilidades informáticas necesarias, algunos ahora "compran [bitcoin] localmente con efectivo y lo liquidan en el extranjero a través de amigos y familiares para pagar sus facturas".

De hecho , algunos comerciantes de bitcoins en el Medio Oriente informaron que los novatos relativos están aprendiendo rápidamente y buscan comprar bitcoins esta semana, a medida que los precios mundiales bajan. Teherán, un bitcoiner anónimo iraní dijo que la gente ahora "tiende a mantener sus activos en oro, dólares y viviendas, además de un poco de bitcoin". Debido al brote de coronavirus en Irán, la situación económica ha empeorado progresivamente. Esto significa menos reuniones públicas de bitcoin y oficios más tranquilos entre una población con aún menos fe en las instituciones nacionales. La minería de bitcoins a pequeña escala ahora es un lugar común, dicen los lugareños, a pesar de los desafíos que enfrentan operaciones industriales .

"Bitcoin es un producto revolucionario pero necesita algunas revoluciones más", dijo el bitcoiner con sede en Teherán. . “En el pasado, la gente pensaba que Bitcoin era un nuevo tipo de estafa. Ahora bitcoin es más confiable ”.

La empresa de análisis Gate Trade estimó que ahora hay más de 30 compañías iraníes que usan bitcoin, en lugar de fiat, para acuerdos transfronterizos. Pero un portavoz de Gate Trade se negó a especificar qué compañías porque la mayor barrera para la adopción de bitcoin en el Medio Oriente parece ser las sanciones internacionales. Ese desafío no se limita a Irán.

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El comerciante yemení de bitcoin Mohammed Alsobhi dijo que aproximadamente cinco civiles continúan comprando una pequeña cantidad de bitcoin cada mes. El mercado de bitcoins en Yemen es mucho más pequeño y silencioso que la mayoría de la región debido a la censura generalizada de las redes de telecomunicaciones. Pero existe un interés entre los lugareños conocedores de la informática.

"Si hubiera tenido las capacidades disponibles en los países desarrollados, habría hecho un gran progreso en este campo", dijo Alsobhi sobre la venta de bitcoin en su nación devastada por la guerra. "La mayoría de las empresas que operan a nivel mundial … están excluyendo a Yemen".

Dijo que espera que las personas en Yemen tengan acceso a los mercados de cifrado para oportunidades comerciales. Pero, agregó, la guerra es la mayor barrera para la adopción de bitcoin en su país debido a las sanciones. Por ejemplo, debido a preocupaciones de cumplimiento, dijo que las personas en Yemen no pueden descargar billeteras a través de Google Play .

Los civiles cripto-curiosos están excluidos del sistema como daño colateral de la sanción.

Yemen ofrece un microcosmos de los desafíos globales que enfrentan los civiles al usar redes monetarias descentralizadas.

Dando un paso atrás, una guerra de divisas surgió de la guerra civil de Yemen entre los rebeldes hutíes respaldados por Irán, que conquistó la antigua ciudad capital de Sana'a y el Arabia Saudita -alineado Banco Central de Yemen, ahora en Adén. Los yemenitas no confían en ninguno de los lados. El activista yemení Tawakkol Karman recientemente acusó al presidente Abd Rabbuh Mansur Hadi de ser solo otro peón bajo "la ocupación saudita".

Como tal, las sanciones tienen efectos expansivos para los civiles atrapados entre bancos en quiebra y partidos en guerra. El representante de las Naciones Unidas en Yemen, Abdullah Al-Saadi, acusó a los militantes hutíes de asociarse con el objetivo final de las sanciones estadounidenses, las fuerzas armadas de Irán.

"Las milicias continúan recibiendo a expertos iraníes y reciben apoyo militar y armas de Irán, "Al-Saadi dijo en una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU en febrero.

Con informes generalizados de saqueos Houthi y la crisis humanitaria en curso, la idea de el dinero digital atrae a algunos yemenitas expertos en tecnología en áreas urbanas.

"La mayoría de la población de Yemen se encuentra en áreas controladas por [Houthi]y se dedican a la mayor parte de la actividad económica en el país", dijo Hassan Al- Haifi, un ex banquero con sede en Saná. “La criptomoneda o el dinero electrónico podrían ayudar a los yemenitas bajo un asedio y bloqueo formidables. … Sana'a sería favorable a un régimen monetario más autónomo ”.

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Ben Freeman, un ex Goldman Sachs El comerciante de petróleo y CEO de Creo Commodities, dijo que el valor de la criptomoneda en la región se basa en ser descentralizado y resistente a la censura. No cree que la volatilidad actual de Bitcoin tenga ningún impacto en esa propuesta de valor, especialmente a la luz del riesgo que presenta la guerra civil de Yemen para la producción de petróleo de Arabia Saudita .

"Las ventas extremas en el mercado generalmente afectaron más Las clases de activos como activos se venden para generar garantías para perder posiciones ”, dijo Freeman. "Si las instituciones se rompen y Bitcoin es independiente de cualquier institución o supervisión gubernamental, entonces comenzaremos a ver más vuelos a Bitcoin como una clase de activos".

Los obstáculos que impiden la adopción local en el Medio Oriente no son los falta de oportunidad o demanda; son principalmente el subproducto de las condiciones políticas. En Yemen e Irán los bitcoiners pueden necesitar evitar los riesgos de cumplimiento tanto nacionales como internacionales. La mayoría de las empresas de tecnología financiera pasan por alto el Líbano y los territorios palestinos incluso sin sanciones. Como tal, hay pocos conjuntos de datos completos o claros relacionados con el uso más allá de los intercambios de cifrado globales (y muy regulados).

Esto dificulta la cuantificación de los mercados locales. Aún así, no parece que las caídas más amplias del mercado reduzcan la demanda sobre el terreno para las operaciones extrabursátiles (OTC). Los actores institucionales que huyen de bitcoin tienen poco impacto en la demanda de las redes de base de Medio Oriente. Por el contrario, los precios más bajos presentan una oportunidad para los compradores en los mercados emergentes.

"Las transacciones de Bitcoin en Irán aumentaron [in 2020]en comparación con años anteriores", dijo el bitcoiner con sede en Teherán. "Pero la pendiente parece suave".