El reciclaje de plásticos podría tener un impulso improbable: Blockchain

Como el persistente consejo de "The Graduate" de 1967, los plásticos como campo de oportunidad se están reinventando para la era de la cadena de bloques. Pero esta vez, es para el reciclaje de plásticos.

Las cadenas de bloques están demostrando ser extremadamente útiles para rastrear materiales en todo tipo de cadenas de suministro y crear pistas de auditoría transparentes e inmutables. Mientras tanto, los gobiernos de todo el mundo están emitiendo leyes que requieren que los minoristas y los productores de plásticos demuestren que cumplen con los niveles mínimos de reciclaje, requisitos que probablemente se intensificarán en el futuro.

Ahí es donde un puñado de startups de blockchain ven la oportunidad, conectando refinamientos importantes. empresas con nuevos tipos de reciclaje de plásticos en un intento por reinventar las cadenas de suministro actuales. El atractivo de Blockchain aquí: medir la acción y demostrarlo al público.

Actualmente, solo los plásticos rígidos que entran en cosas como las botellas se reciclan mecánicamente en plásticos de grado inferior, un proceso que se puede repetir dos veces como máximo. Pero una combinación de tecnologías industriales inteligentes está preparada para hacer que el reciclaje de plásticos sea más sofisticado en los próximos años, devolviendo las materias primas químicamente alteradas al proceso de fabricación.

Esto significa reducir el plástico al lodo crudo de donde vino y luego refinándolo nuevamente en cualquier orden de nuevos productos, creando una economía completamente circular para un producto de desecho que se ha convertido en un flagelo para el planeta (tanto como 12 millones de toneladas de plástico de desecho ingresan a los océanos cada año).

La posibilidad de que el plástico reciclado químicamente ingrese a las cadenas de suministro mundiales es el siguiente paso para las grandes compañías de refinación de petróleo y gas, dijo Juan Miguel Pérez, CEO de Finboot, que utiliza cadenas de bloques empresariales para ayudar a las empresas a medir y reducir sus huellas de carbono. [19659007] Finboot está trabajando con Repsol, el gigante energético español comprometido a lograr emisiones netas cero para 2050 . (Repsol adquirió una participación del 8 por ciento en Finboot en julio del año pasado.)

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Repsol, que crea polipropileno utilizado en botellas de plástico, ahora está buscando tomar la delantera en el reciclaje de plásticos, mostrando cómo esto podría transformar de manera demostrable las cadenas de suministro posteriores.

"Es un objetivo difícil, pero eventualmente podría mostrar cómo los plásticos de consumo de las empresas de recolección de residuos se pueden agregar a su cadena de suministro como materias primas", dijo Miguel Pérez. "Es el siguiente paso en el proceso de rastreo de activos y vinculación de cadenas de suministro".

Repsol no estaba listo para comentar sobre su reciclaje de plásticos químicos en este momento.

La empresa emergente con sede en el Reino Unido Circulor es También analizando el rastreo del plástico reciclado en las cadenas de suministro, yendo más allá del trabajo que está haciendo con minerales conflictivos como el cobalto.

"Estoy muy entusiasmado con los desechos plásticos", dijo el CEO de Circulor, Doug Johnson-Poensgen. “En muchos países europeos, los gobiernos proponen impuestos a los minoristas que venden plástico que no contiene un mínimo de 30 por ciento reciclado. Lo obvio que se requiere es una forma de demostrarlo, que es lo que pueden hacer las cadenas de bloques ”.

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El mismo problema se enfrenta en un petróleo refinería, dijo. “El desafío para las grandes petroleras como Total y BP es que si está produciendo todos estos materiales plásticos, ¿cuánto se recicla? Esta es la razón por la cual la trazabilidad es una parte importante de eso ”.

El reciclaje químico del plástico es el futuro, dijo Johnson-Poensgen, y la infraestructura adecuada para hacerlo se está implementando gradualmente, agregando que Circulor está“ explorando ”. "Un proyecto con Recycling Technologies, con sede en el Reino Unido, que fabrica el equipo para reciclar químicamente el plástico.

Recycling Technologies, que este mes recibió el respaldo de Neste el proveedor líder mundial de diesel renovable y combustible para aviones, crea stock de semillas para la nueva producción de plástico. Esto también mejora los medios mecánicos al incorporar los llamados plásticos blandos, que generalmente terminan en vertederos o simplemente sangran en el medio ambiente, dijo Lisa Zafferani, gerente de marketing de Recycling Technologies.

Su empresa utiliza un sistema de craqueo térmico, convirtiendo los desechos de plástico. en un gas que luego puede ser destilado en un petróleo y refinado por una empresa petroquímica, de la misma manera que se refina el petróleo crudo del suelo.

"Creo que lo que es realmente interesante para la industria de los desechos y el reciclaje es cómo se puede usar tecnología como blockchain para rastrear los desechos plásticos en esos procesos de reciclaje y la producción de ellos", dijo Zafferani.