Carl Menger: la naturaleza y el origen del dinero

En las primeras etapas del comercio, cuando la economía de las personas solo se está despertando lentamente al conocimiento de las ganancias económicas que pueden ser derivada de la explotación de las oportunidades de intercambio existentes, su atención está, de acuerdo con la simplicidad de todos los comienzos culturales, dirigida solo a la más obvia de estas oportunidades.

Al considerar los bienes que adquirirá en el comercio, cada hombre solo tiene en cuenta su valor de uso. . Por lo tanto, las transacciones de intercambio que realmente se realizan se limitan naturalmente a situaciones en las que los individuos en economía tienen bienes en su posesión que tienen un valor de uso menor para ellos que los bienes en posesión de otros individuos en economía que valoran los mismos bienes en forma inversa. A tiene una espada que tiene un valor de uso menor para él que el arado de B, mientras que para B el mismo arado tiene un valor de uso menor que la espada de A: al comienzo del comercio humano, todas las transacciones de intercambio que se realizan están restringidas a casos de este tipo

No es difícil ver que el número de intercambios realmente realizados debe estar muy limitado en estas condiciones. ¡Cuán raramente sucede que un bien en posesión de una persona tenga un valor de uso menor para él que otro bien que pertenece a otra persona que valora estos bienes exactamente de la manera opuesta al mismo tiempo! E incluso cuando esta relación está presente, ¡cuánto más raras deben ser las situaciones en las que las dos personas realmente se encuentran! A tiene una red de pesca que le gustaría cambiar por una cantidad de cáñamo. Para que él esté en condiciones de realizar este intercambio, no solo es necesario que haya otro individuo economizador, B, que esté dispuesto a dar una cantidad de cáñamo correspondiente a los deseos de A para la red de pesca, sino también que Los dos individuos economizadores, con estos deseos específicos, se encuentran. Suponga que el granjero C tiene un caballo que le gustaría cambiar por varios implementos agrícolas y ropa. Qué improbable es que encuentre a otra persona que necesite su caballo y, al mismo tiempo, esté dispuesto y en condiciones de darle todos los implementos y la ropa que desea tener a cambio.

Esta dificultad habría sido insuperable y habría impedido seriamente el progreso en la división del trabajo y, sobre todo, en la producción de bienes para la venta futura. , si no hubiera habido, en la naturaleza misma de las cosas, una salida. Pero había elementos en su situación que en todas partes conducían a los hombres inevitablemente, sin la necesidad de un acuerdo especial o incluso la compulsión del gobierno, a un estado de cosas en el que esta dificultad se superaba por completo.

La provisión directa de sus requisitos es lo último propósito de todos los esfuerzos económicos de los hombres. El final final de sus operaciones de intercambio es, por lo tanto, intercambiar sus productos por productos que tengan valor de uso para ellos. El esfuerzo por alcanzar este fin final ha sido igualmente característico de todas las etapas de la cultura y es completamente correcto económicamente. Pero economizar individuos, obviamente, se comportaría de manera antieconómica si, en todos los casos en que no se puede alcanzar este fin final de manera inmediata y directa, dejen de acercarse por completo.

Suponga que un herrero de la era homérica ha creado dos trajes armadura de cobre y quiere cambiarlos por cobre, combustible y comida. Él va al mercado y ofrece sus productos para estos productos. Sin duda estaría muy contento si se encontrara con personas allí que deseen comprar su armadura y que, al mismo tiempo, tengan a la venta todas las materias primas y alimentos que necesita. Pero obviamente debe considerarse un accidente particularmente feliz si, entre el pequeño número de personas que en cualquier momento desean comprar un bien tan difícil de vender como su armadura, debe encontrar a alguien que ofrezca precisamente los bienes que necesita. Por lo tanto, haría que la comercialización de sus productos sea totalmente imposible, o posible solo con el gasto de una gran cantidad de tiempo, si tuviera que comportarse de manera tan poco económica como para desear tomar a cambio de sus productos solo productos que tienen uso valor para sí mismo y no también para otros bienes que, aunque tendrían el carácter de mercancía para él, sin embargo, tienen mayor comerciabilidad que su propia mercancía. La posesión de estos productos facilitaría considerablemente su búsqueda de personas que solo tienen los productos que necesita.

En los tiempos de los que hablo, el ganado era, como veremos a continuación, el más vendible de todos los productos. Incluso si el armero ya cuenta con suficiente ganado para sus necesidades directas, estaría actuando de manera muy poco económica si no entregara su armadura para una cantidad de ganado adicional. Al hacerlo, por supuesto, no está intercambiando sus mercancías por bienes de consumo (en el sentido estricto en que este término se opone a "mercancías"), sino solo por mercancías que también tienen el carácter de mercancía para él. Pero por sus productos menos vendibles está obteniendo otros de mayor comerciabilidad. La posesión de estos bienes más vendibles claramente multiplica sus posibilidades de encontrar personas en el mercado que le ofrecerán venderle los bienes que necesita. Si nuestro blindador reconoce correctamente su interés individual, por lo tanto, se lo guiará naturalmente, sin obligación ni acuerdo especial, a entregar su armadura para un número correspondiente de ganado. Con los productos más vendibles obtenidos de esta manera, irá a personas en el mercado que ofrecen cobre, combustible y alimentos para la venta, con el fin de lograr su objetivo final, la adquisición por comercio de los bienes de consumo que necesita. Pero ahora puede proceder a este fin mucho más rápidamente, más económicamente y con una probabilidad de éxito mucho mayor.

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