Asistí a una conferencia de Bitcoin en realidad virtual y todavía me enfermé

La fragilidad humana no conoce límites, incluso los virtuales.

Asistí a una reunión de realidad virtual organizada por el defensor de bitcoin Udi Wertheimer el domingo para la MIT Bitcoin Expo. En lugar de ir a Cambridge por la tarde, me puse gafas virtuales en el sur de California para ingresar al mundo de " scripts de bitcoin no deterministas " y otras conversaciones de cypherpunk.

Y a pesar de todos los Coronavirus alimentados por La emoción de que las reuniones virtuales sean una alternativa viable a los eventos IRL de intercambio de gérmenes, todavía me enfermé. Aún así, mi enemigo era mucho más mundano: mareo por movimiento.

"Felicitaciones a todas las almas valientes que todavía están aquí en el espacio de la carne", dijo el CTO de Casa Jameson Lopp cuando abrió su discurso, dirigiéndose a la escasa multitud física en el MIT.

A decir verdad, es genial que puedas recorrer una conferencia tecnológica desde la comodidad (y seguridad) de tu propia casa. Hasta la fecha, se han cancelado, pospuesto o trasladado a plataformas en línea 45 conferencias relacionadas con la tecnología . Eso es mucho para una industria distribuida que durante mucho tiempo se ha basado en hackatones y encuentros para avanzar.

La ​​experiencia de realidad virtual de Wertheimer se desarrolló en Mozilla Hubs. Una plataforma bastante defectuosa en comparación con otras como VRChat, que organizó una "fiesta" de realidad virtual de cuatro horas para la MIT Expo.

Mi experiencia fue, diría, más cercana a la prisión de Azkaban de Harry Potter que a la Bitcoin 2020 de San Francisco (ahora pospuesta).

Mozilla Hubs puede ejecutarse en dos plataformas: gafas de escritorio o VR. Al principio, inicié sesión en la versión de escritorio con la que me había familiarizado la semana anterior por diversión. Aquí hay una foto mía como una dona en el Partenón:

Es importante tener en cuenta el estado actual de Hubs como una prueba más -de-concepto que la simulación completa de realidad virtual, especialmente en el escritorio.

Puede moverse, hablar con los asistentes e incluso teletransportarse, pero aún se retrasa severamente y se bloquea después de que unas dos docenas de personas se unan a la sala virtual. El grupo de RV al que me uní no planea volver a usar la plataforma (aunque Mozilla está comercializando el producto a organizadores de eventos como SXSW ).

"Cuando Jameson se unió, tuvimos algunos problemas graves de audio, podía escuchar solo algunas de las personas, así que fue un poco complicado. Sin embargo, sigue siendo muy divertido ", dijo Wertheimer a CoinDesk.

Después de presionar a mi editor, compré un Oculus Go para el evento, el auricular más barato que puedes conseguir en Amazon. (Con alrededor de $ 150 en Amazon Prime, nunca ha sido más barato distanciarse de la realidad).

Al vincular mi Oculus con Hubs, volví a entrar en la sala de exposiciones del MIT. O más bien, debajo de él por unos 60 pies:

No, estar virtualmente enterrado vivo no es tan sofocante como vivir en la tierra, pero tampoco fue agradable.

Me sentí atrapado debajo de la carpa virtual y sus 30 invitados avatar. Más aún, era incapaz de moverme. Mi controlador funcionaba cada vez que salía de la Expo para elegir un nuevo personaje avatar, pero no valía nada dentro del evento en sí. Me dejaron dando vueltas por mi apartamento buscando algunos botones virtuales para hacer clic. Esto, a su vez, fue recibido por imágenes rezagadas de un fondo de montaña y ecos distantes de una conversación sobre el lenguaje de script de bitcoin.

Los expertos en salud advierten que COVID-19 es asintomático hasta un punto de inflexión agudo, en el que generalmente se requiere hospitalización. Mi experiencia con VR tiene una advertencia similar.

Inesperadamente, las náuseas se iniciaron en unos 30 minutos en la Expo. No obstante, estaba decidido a continuar.

Quizás el mundo digital es más pesado que el físico. Abandoné el mundo de la realidad virtual por la comodidad del espacio de la carne después de múltiples intentos (fallidos) de avanzar hacia la entrada de la tienda.

Al igual que Bitcoin, la realidad virtual todavía no está lista para el gran escenario. Puede que nunca lo sea.

Las limitaciones de la realidad virtual siguen siendo bastante tangibles. El hardware torpe y costoso se encuentra con un software poco desarrollado infame para hacer que los usuarios se desorienten y mareen. Por un lado, me alegro de que el vómito no se transfiera al ámbito digital.

La ​​mayoría de las aplicaciones de realidad virtual como VRChat no pueden manejar a más de unos cientos de asistentes sin fallar. Mozilla Hubs solo puede ejecutar a unas 30 personas antes de enviar a los solicitantes al abismo digital. También hay esa pequeña voz en la parte posterior de tu cabeza que se pregunta si lo que estás haciendo es completamente normal.

"No todas las experiencias de realidad virtual son iguales. En particular, la plataforma que utilizamos el domingo parecía tener problemas de rendimiento una vez que maximizamos el número de personas que podían unirse al espacio virtual ", dijo Lopp a CoinDesk por correo electrónico. "Sin embargo, en general, algunas plataformas permiten funciones interesantes que no podrías hacer en la vida real".

Los revestimientos plateados ciertamente existen en las nubes de realidad virtual. Wertheimer dijo que los participantes se sintieron más cómodos dirigiéndose a los oradores de la conferencia en una conversación individual. Los asistentes con mentalidad de privacidad, que a menudo no asisten a conferencias reales, aparecieron felices bajo seudónimos.

"Tener a la persona a tu lado asintiendo, explicando las cosas con las manos, mirando lo que estás describiendo. Suena simple, pero hace que la interacción se sienta mucho más "humana" que la mayoría de las interacciones en línea ", dijo Wertheimer a CoinDesk.

Al igual que Bitcoin, espera que las innovaciones de realidad virtual crezcan en importancia a medida que la lista de conferencias prohibidas continúa alargándose. Independientemente de sus defectos, la realidad virtual sigue siendo una forma atractiva de hacer que la tienda sea más grande para la criptografía.

Claramente, las náuseas superan a la gripe cualquier día de la semana.