Bola de nieve: el esfuerzo para brindar privacidad a cada billetera Bitcoin

El desarrollador Ben Woosley estaba observando a los manifestantes de Hong Kong cuando vio algo interesante: estaban utilizando la tecnología Bluetooth para esquivar Internet, lo que les permitió crear una red de malla para organizar y enviar mensajes mientras evitaban intrusiones.

Para crear su malla , los manifestantes utilizaron un kit de desarrollo de aplicaciones y software, o SDK, llamado Bridgefy para evitar las conexiones normales a Internet. Woosley se preguntó sobre las implicaciones de esta tecnología descentralizada y desconectada para bitcoin. El problema, descubrió, era que aunque la criptografía era teóricamente resistente a la censura, en la práctica era fácil eliminar la red apagando Internet.

Para resolver esto, Woosley creó una red basada en Bluetooth, Snowball, para facilitar las transacciones privadas de bitcoin, y basó su tecnología en el concepto de CoinJoins.

CoinJoins es una de las principales tecnologías de privacidad de bitcoin. Se utilizan para mezclar varias transacciones juntas para ocultar las pistas de todas las partes. La billetera bitcoin Wasabi hace que CoinJoins sea fácil de usar, pero, dado que las CoinJoins son más difíciles y caras que las transacciones normales de bitcoin, solo representan una pequeña porción de las transacciones totales de bitcoin a pesar de haber existido durante años.

Woosley quiere intentar facilitar la privacidad con una variante de CoinJoins llamada PayJoins.

"Ese es el elemento principal del proyecto, hacer que PayJoins sea fácil, donde no es necesario saber que están ocurriendo", dijo.

El objetivo es llevar la tecnología a "bola de nieve" – de ahí el nombre – asegurando que cada transacción tenga al menos la opción de atravesar la red de malla si Internet no está disponible.

Todo comenzó en un hackathon blockchain en Wyoming. Woolsey estuvo allí debido a una "fascinación por la cultura vaquera". Woosley y su compañero desarrollador de bitcoin Justin Moon se unieron para el evento de varios días y exploraron qué tipo de producto querían hacer.

"Bluetooth es la tecnología inalámbrica más comúnmente disponible, en todos los teléfonos. La ubicuidad de Bluetooth lo convierte en un buen objetivo para esto ", dijo Woosley.

La pareja consideró otras tecnologías pero las abandonó después de un poco de investigación. Otra tecnología inalámbrica, NFC, no estaba tan extendida porque solo es compatible con teléfonos inteligentes Android. Pero una vez que tenga Bluetooth en un lugar estable, el equipo podría intentar hacer que Snowball sea compatible con este otro tipo de tecnologías, dijo Woosley.

El resultado es algo que Woolsey y su equipo llaman Pay to EndPoint o P2EP . Es una nueva idea para lograr la privacidad de bitcoin. En lugar de exigir a un grupo de personas que realicen una transacción al mismo tiempo, como se hace con CoinJoins, quien realice una transacción solo necesita que el remitente y el receptor mezclen las transacciones.

Proyecto Snowball mejora la seguridad de dos maneras. Primero, los usuarios no tienen que encontrar a otra persona tratando de hacer una transacción al mismo tiempo. En segundo lugar, podría ser aún más privado que CoinJoins regular, ya que hace que el hecho de que esté utilizando un mezclador para ocultar el historial de transacciones sea mucho menos obvio.

Para desarrolladores como Woosley, es importante facilitar las transacciones privadas por un par de razones.

"Es una propiedad que impacta a todos. Pero es un bien público en cierto sentido. A medida que más personas hacen transacciones privadas, aumenta la privacidad de todos los demás", dijo.

Además, Woosley quiere "socavar el Chainalysis personas." En este momento, no es tan difícil determinar qué transacciones son propiedad de qué personas utilizando el "análisis de blockchain" o buscando en el historial de transacciones de bitcoin para encontrar patrones.

Además, los expertos temen que el historial de transacciones transparentes de bitcoin pueda perjudicar sus posibilidades de convertirse en una moneda seria. Una propiedad crucial del dinero es la "fungibilidad", la idea de que cada moneda vale la misma cantidad que cualquier otra moneda.

El riesgo con bitcoin es que algunas monedas podrían contaminarse por un crimen pasado y quedar inutilizadas.

"La moneda podría estar asociada con algún evento que sucedió hace mucho tiempo", dijo Woosley. "Es posible analizar las monedas para ver si se puede gastar en base a reglas externas como lo que piensa el gobierno. Socava el uso de bitcoin. Es un riesgo significativo para cualquier usuario".

Sin embargo, podría No será tan fácil simplificar las transacciones privadas de bitcoin. Un gran obstáculo con P2EP es que tanto el emisor como el receptor deben adoptar Snowball para comunicarse.

Además, algunos expertos se preguntan si es la mejor manera de avanzar en las transacciones privadas de bitcoin. P2EP ha existido durante un año, pero no ha ganado mucha tracción.

"No es difícil ver por qué P2EP y PayJoin realmente no ven ninguna adopción. Cada implementación es limitada. JoinMarket solo para usuarios de JoinMarket, BustaPay solo para comerciantes, Snowball solo para teléfonos inteligentes ", dijo Adam Fiscor, desarrollador de Wasabi, una billetera bitcoin líder en privacidad que utiliza CoinJoins normales. Llegó a decir que la tecnología de la billetera de privacidad Samourai es para "idiotas". Él y Samourai estuvieron involucrados en una disputa pública a principios de este año sobre los diferentes enfoques en las tecnologías de privacidad que han adoptado.

Woosley espera que Snowball se expanda a un estándar más flexible. Argumenta que el ingrediente clave que tiene que otros proyectos no tienen es que están tratando de hacer que sea "fácil" para que las billeteras lo implementen.

Como tal, el equipo está buscando un desarrollador para ayudar a construir una aplicación que funcione para dispositivos Android.

Una vez que hayan terminado con eso, abrirán "solicitudes de extracción" en las billeteras para tratar de ayudar ellos para adoptar los cambios. "El esfuerzo de integración debería ser bastante modesto", dijo Woosley. En general, espera que la adopción comience con una ráfaga y se convierta en una tormenta. Después de todo, la versión anterior, basada en Hong Kong, del concepto de bola de nieve fue más que exitosa, cambió gobiernos enteros.