La catástrofe espera a menos que los federales controlen el presupuesto

Los responsables políticos de Washington en los últimos años han sido muy irresponsables en la gestión del presupuesto federal.

Esa es la conclusión obvia a partir de un nuevo análisis de los desarrollos presupuestarios de la década pasada por el respetado Comité centrista para un presupuesto federal responsable. Las economías en auge generalmente ayudan a reducir los déficits federales anuales, pero, en cambio, la administración Trump y el Congreso han supervisado un gran aumento de los déficits, además de un aumento significativo en la carga de la deuda federal.

Esto último es especialmente preocupante. Como porcentaje del producto interno bruto, la deuda mantenida por el público se mantuvo en solo el 35% hace solo 14 años. Ahora se sitúa en el 79%. La deuda total (tanto del público como de otras cuentas federales, como el fondo fiduciario de la Seguridad Social) ahora se sitúa en 105% del PIB.

Una vez más, esta deuda creciente es una señal particularmente mala en una economía en crecimiento. No solo deberían reducirse los déficits anuales a medida que los ingresos fiscales de una economía fuerte se viertan y disminuya la necesidad de gasto social, sino que también debería reducirse la deuda total al PIB. Incluso si la deuda nominal crece lentamente durante los tiempos de bonanza, el aumento del PIB debería hacer que la deuda se reduzca como una parte del total.

En cambio, la administración Trump ha presidido que los déficits crezcan un 50% en solo dos años, de $ 665 mil millones a $ 984 mil millones. La mayor parte de esto resultó directamente de la decisión de Trump de acordar eliminar los límites de gasto anteriores sin ninguna "compensación" (ahorro en otras partes del presupuesto) tanto en 2018 como en 2019. Ahora, se pronostica un déficit anual de billones de dólares hasta donde alcanza la vista.

Mientras tanto, los legisladores no han hecho casi nada para extender la solvencia de Medicare y la Seguridad Social. De hecho, este último está en la cúspide de tener déficit anuales propios, mientras que el "huevo de ahorros" del fondo fiduciario en papel se agotará por completo para 2037.

Mirando más hacia el futuro, el total del gobierno federal pasivos no financiados ahora superan los alucinantes $ 122 billones. A menos que comencemos a mitigar estas tendencias ahora, el eventual efecto económico probablemente no será solo recesivo, no solo depresivo, sino cataclísmico.

Todo lo cual debería verse como "palabras para el sabio", excepto que parece que la capital de la nación se ha quedado sin sabiduría.